Aquamondis

Produção de algas nas ilhas de Cabo Verde

A produção industrial de microalgas é uma das áreas mais interessantes da produção alimentar no futuro!

As algas são vistas e propagadas em todo o mundo por todos os cientistas e instituições nutricionais (por exemplo, OMS/FAO ) como o superalimento / alimento do futuro.

AQUAMONDIS utiliza uma tecnologia que foi desenvolvida com sucesso em mais de 20 anos de trabalho de desenvolvimento em mais de uma dúzia de fábricas, onde fornece uma impressionante prova de conceito.

Microalgas superalimentares

1: De que algas estamos a falar?

Os investigadores estimam que existam mais de 400.000 espécies de algas no mundo. Até à data, só se conhecem cerca de 100 000 exemplares e apenas cerca de 220 são utilizados como alimento.

As mais conhecidas são as microalgas spirulina e chlorella, e AQUAMONDIS está também a centrar-se nestas duas.

Spirulina: “No princípio eram as algas”
O nosso sistema solar tem cerca de 4,5 mil milhões de anos. A Spirulina foi criada há 3,5 mil milhões de anos – pouco depois de o nosso planeta ter arrefecido.
Devido à falta de um núcleo celular e de uma membrana sólida, estes microrganismos não são de facto plantas. São classificadas como bactérias e pertencem ao grupo das cianobactérias – também conhecidas como algas verde-azuladas.

Foi a primeira forma de vida capaz de produzir oxigénio. Isto levou ao enriquecimento da sopa atmosférica primordial com oxigénio, e foi apenas através deste que a vida vegetal e animal superior se pôde desenvolver – e, por fim, também os seres humanos.

A espirulina é a origem de todas as plantas e animais da Terra. Ocorre em todo o mundo e em todo o lado: Em água doce, água misturada e água salgada.

O seu nome deve-se à sua forma espiralada:

A espirulina contém ficocianina, o único corante azul natural que pode ser utilizado principalmente na indústria alimentar e na indústria de produtos farmacêuticos/médicos como ingrediente ou princípio ativo.

A ficocianina pode ser obtida por extração. Os procedimentos para o efeito são bem conhecidos e foram experimentados e testados em todo o mundo. Estão atualmente em curso testes práticos com as algas AQUAMONDIS originais.
Devido à baixa disponibilidade de ficocianina até à data, o produto é comercializado no mercado a preços atractivos para os fornecedores.
Até à data, a indústria alimentar tem utilizado quase exclusivamente corantes azuis artificiais. Estes são muito criticados devido aos efeitos secundários, pelo que a indústria está a procurar substitutos.
Uma análise pormenorizada do mercado da espirulina e da ficocianina pode ser disponibilizada sob reserva de um acordo de confidencialidade adequado.

Não contêm quaisquer ingredientes mágicos ou níveis extremamente elevados de uma determinada vitamina ou mineral. I
valor reside no facto de conterem um espetro muito amplo e completo de proteínas de alta qualidade, vitaminas, minerais e ácidos gordos essenciais.
Como descrito acima, são a origem de toda a vida e, por conseguinte, contêm também todos os blocos de construção necessários.
Por esta razão, devem também ser utilizados como alimento saudável para os astronautas nas futuras viagens espaciais de longa duração da NASA, por exemplo.

No entanto, assumirão um significado muito maior aqui na Terra:

A spirulina é considerada um milagre nutricional e a grande esperança para eliminar a desnutrição a nível mundial. Em 1974, foi considerado pela OMS como o “Melhor Alimento do Futuro”.

Em 2008, a FAO sublinhou a importância da spirulina e apelou a todas as nações para que desenvolvessem e intensificassem o seu cultivo.

Em 2003, as Nações Unidas fundaram a organização IIMSAM, que promove o cultivo generalizado da spirulina a nível mundial para combater a fome e a subnutrição.

No “primeiro mundo”, as algas interessam sobretudo como suplemento alimentar e para veganos e vegetarianos. São também muito populares nos centros de fitness devido ao seu elevado teor de proteínas (até 60% na spirulina!).

Consequentemente, estão também a aparecer cada vez mais frequentemente em produtos de substituição de carne.

Atualmente, a soja é utilizada principalmente nesta área. No entanto, a soja está a ser cada vez mais criticada devido às suas elevadas necessidades de água e ao abate de florestas virgens, que continua a ocorrer devido ao cultivo da soja.

As vendas de produtos de substituição de carne na Alemanha aumentaram 37% nos últimos 12 meses!

Outra área em rápida expansão é a dos alimentos para pequenos animais: os donos de animais de companhia estão frequentemente preparados para alimentar os seus animais com uma dieta de alta qualidade. Os extractos de algas são cada vez mais utilizados como suplemento alimentar.

No entanto, as algas não são apenas utilizadas como alimento, mas também, por exemplo, na indústria cosmética. O potencial anti-oxidante das algas é aqui particularmente realçado.

A República de Cabo Verde (=Ilhas de Cabo Verde) é um pequeno Estado independente da África Ocidental com cerca de 550.000 habitantes. De acordo com a definição da ONU, é um dos “Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento” (SIDS).

Para além dos problemas que todos os países recentemente industrializados e em desenvolvimento têm, estes países têm também alguns problemas adicionais:
Uma vez que se trata, na sua maioria, de países muito pequenos, não é possível desenvolver uma indústria de grande dimensão (automóveis, produtos químicos, engenharia mecânica e de instalações, etc.).

Além disso, uma vez que estes países estão normalmente situados fora das grandes rotas comerciais, os custos de transporte de tudo o que pode ser exportado a partir deles constituem uma desvantagem decisiva na concorrência internacional.

Mas, para além dos aspectos económicos, a ideia de impacto é fundamental: dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU, o projeto cumpre 9(!) ODS!

De referir ainda que o projeto é realmente 100% verde e “tingido na lã”!

A eletricidade é gerada inteiramente a partir de energia fotovoltaica e de pequenas turbinas eólicas, e a instalação tem a sua própria unidade de dessalinização da água do mar para a produção de água. O sistema não está ligado à rede de eletricidade ou de água da ilha – é completamente autossuficiente!
Os veículos utilizados na fábrica são todos eléctricos e até o transporte dos oligoelementos necessários para o crescimento das algas da Alemanha para Cabo Verde é 100% isento de CO2, utilizando o cargueiro ecológico alemão Avontuur! (porto de origem: Hamburgo). O transporte marítimo mais antigo e mais ecológico!
Infelizmente, nestas poucas páginas, apenas podemos abordar os temas das microalgas, da localização, da tecnologia e do mercado, embora existam muitos outros aspectos.

Por isso, teremos todo o prazer em discutir este assunto mais detalhadamente numa reunião pessoal!

Processo de produção / etapas do processo:

No início da propagação das microalgas, estas são ainda relativamente sensíveis à contaminação por plantas e animais concorrentes.
É por isso que se começa com recipientes pequenos e esterilizados e se aumenta gradualmente o volume utilizando tubos de diferentes comprimentos até aos tanques de algas como fase final. É importante que as algas spirulina sejam sempre dominantes no respetivo habitat e, assim, mantenham a concorrência afastada. No entanto, isto é simplificado pelo facto de a spirulina crescer a um valor de pH de 11(!). Este é um ambiente em que apenas alguns organismos sobrevivem a longo prazo.

Quando é atingido o “tempo de colheita” ideal, a água com as microalgas é canalizada através de um filtro de correia especial. A massa de algas é assim separada e fica com uma consistência lamacenta. A água é devolvida às bacias (= economia circular).

A massa de algas é seca muito suavemente a temperaturas inferiores a 40°C. Isto preserva 100% dos ingredientes valiosos!

Em Cabo Verde, a secagem é possível com relativamente pouco esforço técnico, uma vez que as ilhas estão geograficamente situadas na zona do Sahel, onde é muito quente e seco durante todo o ano.

A massa seca é então triturada, moída e embalada hermeticamente. Conserva-se durante vários anos.

Este processo de produção foi desenvolvido e testado na Alemanha pelo nosso parceiro tecnológico NOVAgreen há mais de 20 anos. Funciona de forma absolutamente fiável e também pode ser realizado em Cabo Verde com pouca tecnologia de ponta.

Esta cadeia de valor pode ser alargada por uma outra etapa muito atractiva:

A extração do corante azul ficocianina.

É o único corante azul natural utilizado na indústria alimentar e na tecnologia médica. Dependendo da qualidade, é muito raro e é comercializado a um preço muito elevado! A tecnologia para a extração de picocianina da spirulina está disponível; existem várias tecnologias e vários fabricantes (alemães).

Os fabricantes estão atualmente a realizar testes práticos com a alga Spirulina original AQUAMONDIS. Estes dispositivos também foram testados 1000 vezes e são utilizados em todo o mundo. A questão da ficocianina tornou-se conhecida no sector quando a empresa norte-americana MARS anunciou, há alguns anos, que, no futuro, apenas utilizaria corantes naturais nos seus produtos. No entanto, a MARS teve de voltar atrás pouco tempo depois, porque se verificou que não havia ficocianina suficiente no mundo só para os chocolates M&M azuis!

Os corantes artificiais estão a ser cada vez mais criticados porque podem ter efeitos secundários perigosos, especialmente nas crianças. Muitos destes corantes já se encontram na lista negra da UE e serão proibidos nos próximos anos.

Uma análise de mercado pormenorizada da espirulina e da ficocianina efectuada pelo especialista em microalgas Dr. Frank Jochem pode ser disponibilizada mediante um acordo de confidencialidade.